กระบวนการ EMT เป็นเครื่องมือสำคัญของตัวอ่อนในการพัฒนาอวัยวะต่างๆ แต่เซลล์มะเร็งกลับใช้ประโยชน์จากกระบวนการนี้ในการแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นของร่ายกายที่อยู่ไกลจากจุดเดิม นี่คือความร้ายกาจของมะเร็งที่สร้างความยากลำบากในการรักษาและพรากชีวิตผู้คนมานักต่อนักแล้ว
นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยบาเซิล สวิตเซอร์แลนด์ใช้ประโยชน์จากความสามารถในการปรับตัวของเซลล์มะเร็งในกระบวนการ EMT มาใช้ในการพัฒนาการรักษารูปแบบใหม่ โดยทดลองกับหนูซึ่งได้รับเชื้อมะเร็งเต้านมขั้นรุนแรง พวกเขาให้ยา Rosiglitazone ซึ่งเป็นยารักษาโรคเบาหวานร่วมกับ Trametinib ที่เป็นสารยับยั้งการแพร่กระจายของมะเร็ง มันได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเซลล์มะเร็งกลายเป็นเซลล์ไขมัน ผลที่ตามมาคือเนื้องอกจุดเดิมหยุดการเจริญเติบโตและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งถูกป้องกันไว้ได้
“เซลล์มะเร็งที่ได้รับกระบวนการ EMT ไม่เพียงแค่เปลี่ยนเป็นเซลล์ไขมัน แต่ยังหยุดการแพร่กระจายอย่างสมบูรณ์” Gerhard Christofori ศาสตราจารย์ด้านชีวเคมี หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว “เท่าที่เราสามารถบอกได้จากการทดลองในระยะยาว เซลล์มะเร็งที่ถูกเปลี่ยนแปลงยังคงเป็นเซลล์ไขมันและไม่เปลี่ยนกลับไปเป็นเซลล์มะเร็งเต้านมอีก”
สิ่งที่น่าตื่นเต้นคือยาทั้งสองตัวนี้ได้รับการรับรองจากองค์การอาหารและยา (FDA) แล้ว การรักษาด้วยวิธีนี้จึงไม่ยากที่จะนำไปทำการทดลองทางคลินิกสำหรับคนจริง และในระหว่างนี้ทีมวิจัยกำลังตรวจสอบว่าการรักษานี้จะใช้งานร่วมกับเคมีบำบัดได้หรือไม่ และจะนำไปใช้กับมะเร็งชนิดอื่นได้หรือไม่
“ในอนาคตนวัตกรรมการรักษาแบบใหม่นี้อาจสามารถใช้ร่วมกับเคมีบำบัดแบบเดิมเพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตของเนื้องอกหลักและการก่อตัวของมะเร็งที่แพร่กระจายอย่างรุนแรง” Christofori กล่าว
ข้อมูลและภาพจาก unibas.ch, technologynetworks