ล่าสุดทีมวิจัยที่ศูนย์วิจัย Goddard Space Flight Center ของนาซาที่รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา ยืนยันว่าได้ตรวจพบไอน้ำเหนือพื้นผิวของยูโรปาเป็นครั้งแรกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดของโลกบนเกาะฮาวาย
“สารเคมีที่จำเป็นและแหล่งพลังงานถูกพบได้ทั่วระบบสุริยะ แต่น้ำเป็นสิ่งที่หาได้ยากมากนอกโลก” Lucas Paganini นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์หัวหน้าทีมที่ตรวจพบกล่าว “ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถตรวจพบน้ำได้โดยตรง เราได้พบสิ่งที่ดีที่สุดอีกอย่างหนึ่งคือน้ำในรูปของไอน้ำ”
ทีมวิจัยรายงานว่าพวกเขาได้ครวจพบน้ำที่ถูกปล่อยออกมาจากยูโรปาในจำนวนมากพอ (2,360 กก./วินาที) ที่สามารถเติมเต็มสระว่ายน้ำมาตรฐานโอลิมปิกภายในไม่กี่นาที และยังพบว่าน้ำปรากฏขึ้นไม่บ่อยนักแต่ก็มีปริมาณมากพอที่สามารถตรวจพบได้จากโลก
พวกเขาตรวจพบมันเพียงครั้งเดียวจากการสำรวจในระหว่างปี 2016 -2017 รวม 17 ครั้ง พวกเขาใช้เครื่องสเปกโตรกราฟของกล้องโทรทรรศน์ที่หอดูดาว Keck Observatory ที่ฮาวายทำการวัดองค์ประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศของยูโรปาผ่านทางแสงอินฟราเรดที่ปล่อยออกหรือดูดซับ โมเลกุลน้ำจะปล่อยความถี่เฉพาะของแสงอินฟราเรดเมื่อมันมีปฏิสัมพันธ์กับรังสีดวงอาทิตย์
เนื่องจากการตรวจพบครั้งนี้เป็นการใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินตรวจจับน้ำในห้วงอวกาศ ดังนั้นต้องคำนึงถึงผลกระทบของการบิดเบือนของน้ำในชั้นบรรยากาศของโลกด้วย พวกเขาใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนจำลองสภาพของชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อให้พวกเขาสามารถแยกน้ำในชั้นบรรยากาศของโลกออกจากข้อมูลของยูโรปา อย่างไรก็ตามยังคงจำเป็นต้องส่งยานอวกาศไปสำรวจใกล้ๆยูโรปาอยู่ดีเพื่อให้รู้อย่างแน่ชัด
และนาซาก็มีแผนอยู่แล้วโดยพวกเขาจะส่งยานยูโรปา คลิปเปอร์ (Europa Clipper) ขึ้นไปสำรวจดาวยูโรปาแบบใกล้ชิดในราวกลางปี 2020 และเมื่อถึงตอนนั้นความลับและศักยภาพในการมีสิ่งชีวิตอาศัยอยู่ของยูโรปาจะถูกเปิดเผย
ข้อมูลและภาพจาก nasa, futurism