“ไอเดียก็คือส่งฝูงแมลงสาบติดเซ็นเซอร์พวกนี้เข้าไปในตึกที่พังหรือพื้นที่อันตรายอื่นๆ” Edgar Lobaton หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว “ด้วยการใช้เทคโนโลยีการควบคุมระยะไกล เราสามารถจำกัดความเคลื่อนไหวของแมลงสาบให้ภายในพื้นที่ที่กำหนด โดยใช้โดรนในการกำหนดขอบเขตของพื้นที่ เช่น กำหนดให้แมลงสาบเคลื่อนที่ในรัศมีห่างจากโดรนไม่เกิน 20 เมตร”
ฝูงแมลงสาบจะเคลื่อนไหวโดยอิสระภายในขอบเขตที่กำหนด และจะส่งสัญญาณมาให้ทุกครั้งที่พวกมันมาอยู่ใกล้กัน โปรแกรมคอมพิวเตอร์จะทำการแปลสัญญาณที่ได้รับมาเป็นแผนที่หรือผังบริเวณของพื้นที่นั้น
เมื่อได้ข้อมูลมากพอที่จะทำแผนที่ได้ละเอียดตามต้องการแล้ว โดรนจะย้ายที่ไปยังพื้นที่ข้างเคียงที่ยังไม่ได้สำรวจ ฝูงแมลงสาบก็จะติดตามโดรนไปยังพื้นที่ใหม่และเริ่มทำการสำรวจอีกครั้ง โปรแกรมคอมพิวเตอร์จะต่อแผนที่ชุดใหม่กับของเดิมเข้าด้วยกัน และทำแบบนี้ซ้ำจนครบเต็มพื้นที่ทั้งหมด ก็จะได้แผนที่หรือผังบริเวณของทั้งหมด
“มันสามารถใช้ช่วยหาตำแหน่งผู้รอดชีวิตหลังภัยพิบัติ ใช้หาเส้นทางปลอดภัยที่จะเข้าถึงผู้รอดชีวิต หรือช่วยผู้รับผิดชอบตัดสินใจว่าอาคารยังมีโครงสร้างที่ปลอดภัยหรือไม่” Lobaton กล่าว
ในการทดสอบระบบ นักวิจัยได้เซ็ตบริเวณที่มีเส้นทางคดเคี้ยว ใช้หุ่นยนต์ Hexbugs ขนาดยาว 3.8 ซม. แทนแมลงสาบ ใช้กล้องถ่ายรูปยึดติดกับขาตั้งทำหน้าที่แทนโดรน ขาตั้งกล้องวางบนพื้นติดล้อสามารถเลื่อนไปตามพื้นที่ที่เซ็ตไว้ได้ จากข้อมูลที่หุ่นยนต์จิ๋ววิ่งไปรอบๆพื้นที่ที่กำหนดให้ โปรแกรมคอมพิวเตอร์สามารถสร้างภาพแสดงลักษณะพื้นที่ออกมาได้ คลิกดูการทดสอบระบบในวิดีโอด้านล่าง
“ขั้นต่อไปคือการทดสอบโดยใช้แมลงสาบ ซึ่งเรารู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่จะได้เห็น” Lobaton เพิ่มเติม
ข้อมูลและภาพจาก ncsu, newatlas